Auto-Sportwelt.de - im FREE READ - Details mit Klick auf Info/Foto

Zugegebenermaßen: Ein grüner DTM-Renner der Generation 2005 existierte nur auf dem Reißbrett. Dennoch war die Freude - nicht nur - bei den Köpfen der DTM groß, als im Winter vor der neuen Saison die Teilnahme vom britischen Automobilhersteller MG immer konkretere Formen annahm und sogar schon über die Besetzung der Fahrerplätze diskutiert wurde. Doch nach der Insolvenz des Mutterkonzerns war der lang gehegte Traum des vierten Herstellers in der DTM geplatzt, und der Ausstieg von Opel zum Jahresende stand zu diesem Zeitpunkt auch schon fest.

Sportlich war die Saison 2005 aber mit die spannendste der "neuen" DTM. Wie im Jahr 2003 lieferten sich vor allem zwei Fahrer ein Kopf-an-Kopf-Rennen um den Titel, doch in dieser Saison spielte sich dieser Kampf um den Fahrertitel sogar zwischen zwei verschiedenen Marken ab.

Beim Saisonauftakt in Hockenheim sah es zunächst nach einer Saison der alten Hasen aus. Nicht nur, dass ein Hase während des Rennens durch die Box flitzte und alle seine Verfolger abschüttelte, auch auf der Strecke sahen die jungen Wilden, mit Ausnahme von Gary Paffett, gegen die gestandenen Herren in der Blüte des Lebens alt aus. Mit Jean Alesi fand der Saisonauftakt einen Rennsieger, auf den wohl kaum jemand gesetzt hätte, vor allem nicht Audi-Frontmann Mattias Ekström, der sich nach der Pole Position auf der Mercedes-Strecke im Badischen sicher auch Siegchancen ausrechnete. Zunächst sah Bernd Schneider wie der Sieger des Rennens aus, doch nach einer Durchfahrtsstrafe musste der ehemalige Formel 1-Fahrer und DTM-Rekordmeister aus dem Saarland sich mit Platz drei zufrieden geben. Zusammen mit Gary Paffett rahmte er den überglücklichen Franzosen mit sizilianischen Wurzeln auf dem Siegerpodest ein. Mattias Ekström landete noch hinter Christian Abt im Vorjahreswagen auf Platz fünf.

Der zweite Saisonlauf zeigte dann zum ersten Mal die Geschlossenheit der skandinavischen Rennfahrer-Armada auf. Hinter Rennsieger Gary Paffett, der damit auch die Führung in der Gesamtwertung erstmals übernahm, kamen nämlich der Däne Tom Kristensen, der Finne Mika Häkkinen und der Schwede Mattias Ekström ins Ziel. Jean Alesi kam nicht über den siebten Platz hinaus, konnte aber den zweiten Platz in der Gesamtwertung vor Mattias Ekström verteidigen.

Ein perfektes skandinavisches Ergebnis gab es dann in Spa-Francorchamps. Auf der Rennstrecke, wo Mika Häkkinen schon in der Formel 1 gewann, konnte er sich auch in der DTM, bereits in seinem dritten Rennen, gegen das gesamte restliche Fahrerfeld durchsetzen. Auf dem Siegerpodest umgeben wurde der überglückliche Finne von Mattias Ekström und Tom Kristensen. Nur auf Platz acht kam nach einer Durchfahrtsstrafe Gary Paffett ins Ziel. Die Gesamtwertung führte der Brite dennoch weiterhin an, nur jeweils zwei Punkte dahinter lauerten jedoch Mattias Ekström, Mika Häkkinen und Jean Alesi auf die erstbeste Gelegenheit, die Führung in der Gesamtwertung zu übernehmen.

Bereits beim vierten Lauf in Brünn nutzte Mattias Ekström diese Chance und gewann dank Stallorder vor seinem Teamkollegen Tom Kristensen, was Platz eins in der Fahrerwertung bedeutete. Erfreulich für Opel war der erste Podest-platz der Saison, ausgerechnet vom so harsch kritisierten Heinz-Harald Frentzen eingefahren. Wenige Sekunden hinter Frentzen überquerte Gary Paffett das Ziel, wodurch er aber immer noch Zweiter in der Fahrwertung, nun vor Tom Kristensen, blieb.

Beim fünften Lauf in Oschersleben hätte Tom Kristensen, der kurz zuvor seinen siebten Sieg in Le Mans einfuhr, die Chance gehabt, nach der Tabellenführung zu greifen, doch von der Pole Position aus legte er einen Start hin, den Kritiker vielleicht sogar als "lockeres Anfahren" bezeichnen würden. Die Spitze übernahmen Gary Paffett und Mattias Ekström, die in der Reihenfolge der Aufzählung auch mit drei Sekunden Unterschied die Ziellinie überquerten. Mit Platz drei konnte der 2004er Champion der Formel 3 Euroserie, Jamie Green, seinen ersten Podestplatz in der DTM bejubeln. In der Gesamtwertung konnte Mattias Ekström die Führung um einen Punkt vor Gary Paffett behaupten. Tom Kristensen, der eine Aufholjagd startete und am Ende sogar noch Fünfter wurde, behielt Gesamtrang drei.

Der Start in die zweite Saisonhälfte auf dem Norisring hätte kaum spektaku-lärer und nervenaufreibender seien können. Zunächst war es Opel-Pilot Marcel Fässler, dessen Team eine Safety Car-Phase dazu nutzte, um den taktischen Grundstein zum ersten Opel-Sieg seit langer Zeit zu legen. Nach einem Crash von Allan McNish rutschte Fässler jedoch kurz vor der Einfahrt zur Boxengasse auf einer Ölspur aus und zerlegte die Frontpartie seines Wagens in viele Einzelteile. Der irreparable Schaden bedeutete das Aus für den sichtlich enttäuschten Schweizer. Die Opel-Ehre retten wollte dann Manuel Reuter, der in der letzten Runde einen Angriff auf den auf Platz drei klassierten Mattias Ekström ritt, der jedoch mit fairen Mitteln aussichtslos und daher unnötig war. Zwar fuhr er auf der Strecke als Dritter durchs Ziel, vor dem waidwunden Auto Ekströms, doch die nachträglich verhängte Zeitstrafe bugsierte den Wahl-Österreicher hinter die Punkteränge.

Vorne gewann derweil "Gary Perfect" vor dem wieder starken Christian Abt im Jahreswagen, was bedeutete, dass die Gesamtführung wieder nach England überwechselte.

Auch beim siebten Lauf auf dem Nürburgring schien alles fest in der Hand von Gary Paffett zu sein, doch eine erneute Durchfahrtsstrafe kostete ihn den sicheren Sieg. Der von Mika Häkkinen hergeschenkte dritte Platz bedeutete dann nur Schadensbegrenzung, da Mattias Ekström vor Tom Kristensen gewann. Die Führung in der Gesamtwertung übernahm mit einem Punkt vor Paffett wieder Mattias Ekström.

Der achte Lauf in Zandvoort war dann ohne Frage das Meisterstück von Gary Paffett. In 38 Runden nahm er Mattias Ekström über zwölf Sekunden ab und fuhr damit einen glasklaren Sieg vor Ekström und dem wieder erfreulich star-ken Heinz-Harald Frentzen ein. An der Spitze des Gesamtwertung wech-selte, ein Mal mehr um nur einen Punkt, wieder die Führung zu Gary Paffett über.

Beim neunten Lauf auf dem Eurospeedway Lausitz bekämpften sich die beiden Meisterschaftsleader in herzerfrischender Art und Weise auf der Strecke. Mattias Ekström konnte nach einem Kampf über etwa zwei Drittel der Renndistanz die Führung um 0,4 Sekunden vor Paffet durchs Ziel retten und sich damit auch wieder in der Meisterschaft einen Punkt vor Paffett platzieren.

Den GAU erlebte Mattias Ekström dann im zehnten Lauf auf der neuen Strecke in Istanbul. Während Mercedes, angeführt von Gary Paffett, einen Vierfach-Sieg einfahren konnte, lag der Audi A4 DTM des Schweden gar nicht und er musste das Rennen außerhalb der Top Ten beenden. Die Führung in der Fahrermeisterschaft übernahm somit wieder Gary Paffet, der vor dem Saisonfinale in Hockenheim, der Mercedes-Strecke, einen Vor-sprung von neun Punkten auf seinen härtesten Widersacher vorzuweisen hatte.

Der Showdown in Hockenheim war dann, wie erwartet, in fester Hand der Mercedes-Fahrer. Bernd Schneider -womit wir wieder bei den alten Hasen wären- setzte seine Serie, mindestens einen Sieg pro Saison in Hockenheim zu holen, fort und verwies Jamie Green und den neuen und damit ersten britischen DTM-Meister Gary Paffett auf die zweite bzw. dritte Position. Mit dem Sieg konnte sich Bernd Schneider, nach einer eigentlich verkorksten Saison sogar noch als zweitbester Mercedes-Fahrer, auf Gesamtrang vier, einreihen.

Herzlichen Glückwunsch an Mercedes zum Marken- und Gary Paffett zum Fahrertitel!

Die Zukunft der DTM im Jahr 2006 stand lange auf der Kippe. Horrorszenarien eines Mercedes-Markenpokals wurden sich schon ausgemalt, als Audi nicht fristgerecht den neuen DTM-Vertrag unterzeichnete. Doch kurz vor Ablauf der Fristverlängerung, die bis zum 15.12.2005 ging, bekannten sich die Ingol-städter für weitere drei Jahre zu einem DTM-Engagement.

Die Tatsache, dass bei Audi z.B. der neue V8-Motor für die DTM schon seit Ende Oktober auf dem Prüfstand läuft, lässt das Zögern des Audi-Vorstands lächerlich erscheinen, zeigt aber auch, dass die Bedenken der Fans und DTM-Verantwortlichen unbegründet war.

Nur ein Marketing-Gag? Wie dem auch sei, die kommende Saison wird sicher wieder spannend. Die Tatsache, dass keine Opels am Start sein werden, auch keine privaten, da man in Rüsselsheim sonst eine Katastrophe erwarten würde, dürfte nach spätestens der Hälfte der Saison mit genau so packender Rennaction wie in den vergangenen Jahren vergessen sein.

Die DTM wird internationaler: Mit Brands Hatch, Le Mans und Barcelona finden sich im 2006er Rennkalender nicht nur drei neue ausländische sondern vor allem auch drei neue klangvolle Strecken wieder.

Das Jahr 2007 bietet dann wieder einen noch rosigeren Ausblick. Toyota will mit seiner Tochter- bzw. Luxusmarke Lexus wahrscheinlich in der Saison 2007 als dritter Hersteller mit einsteigen und nach dem werksseitigen Aus-stieg von Alfa Romeo aus der WTCC darf man hoffen, dass auch die Italiener, nach den Erfolgen in den 90er Jahren, in die DTM zurückkehren.

Ich bin mir sicher, dass bis zum Saisonstart 2006, traditionsgemäß in Hockenheim, schon einige neue Entwicklungen abzusehen sind. Bis dahin wünsche ich allen schöne Feiertage, einen "guten Rutsch" ins neue Jahr und viel Kurzweil bis zum Beginn der neuen Motorsportsaison.

Mit motorsportlichem Gruß

Michael Bräutigam

www.michaelbraeutigam.net.ms/