Der Kanadier Bruno Spengler hat das erste Ausrufezeichen der DTM-Saison 2011 gesetzt. Nach der Pole-Position am Samstag fuhr der 27-jährige Mercedes-Benz-Pilot beim Saisonauftakt auf dem Hockenheimring einen souveränen Start-Ziel-Sieg nach Hause.

„Ich bin sehr glücklich und freue mich heute, mit meinem Team zu feiern. Der Anfang der Saison ist schon mal sehr gut, aber es folgen noch viele Rennen und man muss mit beiden Füßen auf dem Boden bleiben“, sagte der Sieger.

Für ein Herzschlagfinale kurz vor der Zieldurchfahrt sorgte ein Dreikampf um die restlichen Podiumsplätze zwischen dem schwedischen Audi-Piloten Mattias Ekström, Ralf Schumacher in der AMG Mercedes C-Klasse und Timo Scheider (Audi). Ekström setzte sich trotz Problemen am Fahrzeug noch hauchdünn mit einem Vorsprung von 187 Tausendstelsekunden gegen Schu-macher durch und wurde Zweiter. Für Schumacher ist es im 33. DTM-Rennen der erste Podiumsplatz. „Ich bin mit Platz zwei sehr zufrieden. Nach meinem Handbruch verließen mich gegen Rennende die Kräfte und ich bin sehr froh, dass ich meine Position halten konnte. Schade, dass meine Frau mit un-serem neugeborenen Sohn Mats nicht hier sein konnte“, berichtete Ekström nach dem Rennen.

Strahlend erschien auch Ralf Schumacher zum Interview. „Ich danke Mer-cedes-Benz und meinen Mechanikern für die Geduld. Die hatten es nicht immer einfach. Endlich habe ich den Sprung auf das Podium geschafft“, sagte der Kerpener zufrieden und ergänzte: „Mein Ziel war und ist es, mit meinen Markenkollegen mithalten zu können. Da bin ich jetzt auf einem guten Weg.“

Der zweifache DTM-Champion Scheider verpasste das Podium knapp als Vierter, sicherte sich aber noch fünf Punkte für die Gesamtwertung. Ihm folgte sein Markenkollege Martin Tomczyk als Fünfter, der somit bester Pilot eines Fahrzeugs des Jahrgangs 2008 wurde.

Für eine tolle Aufholjagd sorgte der Brite Gary Paffett. Der Mercedes-Benz-Fahrer startete nach einem Ausrutscher im Qualifying am Ende des acht-zehnköpfigen Feldes und schaffte nach 38 Runden und 173,812 absolvierten Kilometern vor seinen Markenkollegen Jamie Green und Maro Engel Rang sechs.

Bester DTM-Neuzugang in Hockenheim wurde der Deutsche Christian Vietoris in der AMG Mercedes C-Klasse. Der 22-Jährige beendete seinen DTM-Einstand als 13. Ihm folgten zwei weitere Neulinge; Edoardo Mortara und Rahel Frey (beide Audi) sahen als 14. und 15. die Zielflagge.

In der Gesamtwertung führt Spengler mit zehn Punkten vor Ekström (8 Punkte) und Schumacher (6 Punkte). Das zweite DTM-Rennwochenende des Jahres findet vom 13. bis 15. Mai im niederländischen Zandvoort statt.

Mercedes-Benz-Motorsportchef Norbert Haug:
„Sehr cooles Rennen von Bruno. Er hat dem Wochenende seinen Stempel aufgedrückt und das mit dem Handicap, dass er das erste Training nicht mitfahren konnte. Normalerweise ist so etwas das Ende des Wochenendes. Ralf Schumacher war siegfähig und ist ein eindrucksvolles Rennen gefahren. Er hat sich mit den Besten gemessen und konnte am Schluss fast noch Mattias Ekström schnappen. Ralf hat bestätigt, dass er ein guter Rennfahrer ist. In der Startaufstellung hatten wir drei Fahrer in den Top Acht, am Ende waren es fünf.“

Audi-Motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich:
„Mit Platz eins wäre ich zufriedener gewesen. Es kann nur einer ganz vorne sein, dieses Mal waren wir es leider nicht. Man hat gesehen, dass wir mit Ekström und Scheider Fahrer haben, die an der Spitze mitfahren können. Martin Tomczyk auf dem Vorjahresauto hat ebenfalls eine sehr gute Per-formance gezeigt. Insgesamt war es sicherlich nicht ganz das Ergebnis, das wir uns erhofft haben. Wir haben zumindest gezeigt, dass wir wieder um den Sieg mitfahren können.“

Rennen im Detail
Lufttemperatur: 23,2 °C
Asphalttemperatur: 32,0 °C
Zuschauer am Rennwochenende: 58.000
Info Die Renndistanz beträgt 38 Runden. Die Boxengasse ist zwischen der
10. und 29. Runde für die beiden Pflichtboxenstopps geöffnet.

Start
Ekström gewinnt zunächst das Startduell gegen Spengler und geht in Füh-rung.
1. Runde
Spengler kann sich ausgangs der ersten Kurve den ersten Platz zurück-
erobern. Schumacher unverändert auf drei; Scheider und Engel kämpfen um
Platz vier.
2. Runde
Nach der ersten Runde ist Gary Paffett bereits auf Platz 13 vorgefahren. Van
der Zande ist auf Rang 16 zurückgefallen. Tomczyk attackiert Engel für Platz
fünf. 3. Runde Reihenfolge: Spengler führt mit 1,1 Sekunden vor Ekström,
Schumacher, Scheider, Engel, Tomczyk, Molina, und Rockenfeller. Verwar-
nung für Jarvis und Vietoris wegen Überfahrens der roten Fläche in der
Nordkurve.
4. Runde
Durchfahrtsstrafe gegen Susie Stoddart wegen Frühstarts. Am Ende der
Runde biegt sie in die Boxengasse ein.
5. Runde
Paffett überholt Jarvis nachdem sich Mortara verbremst.
6. Runde
Zweikampf um Platz fünf: Tomczyk setzt sich ausgangs der Spitzkehre
neben Engel und kann den Positionskampf für sich entscheiden.
8. Runde
Spengler kann seine Führung weiter ausbauen und liegt mit 2,4 Sekunden vor
Ekström.
9. Runde
Green macht Druck auf Jarvis im Kampf um Platz elf. Davon profitiert
Coulthard, der Green überholt und eine Position gewinnt. Verwarnung gegen
Green wegen Überfahrens der roten Fläche in der Nordkurve.
10. Runde
Paffett ist weiter auf dem Vormarsch: Der Brite ist Zehnter; sein Rückstand
auf Mortara auf Platz neun beträgt 0,2 Sekunden. Am Ende der Runde
kommt Paffett als erster Fahrer zum Pflichtboxenstopp. Auch van der Zande
und Albuquerque kommen zum Reifenwechsel an die Box.
11. Runde
Green und Vietoris kommen zum ersten Pfichtstopp der Saison an die Box.
12. Runde
Die nächsten Boxenstopps: Rockenfeller, Mortara, Jarvis, Coulthard und
Stoddart kommen herein.
13. Runde
Stoddart verlässt mit Tankkanne die Boxengasse und kann diese wenig
später auf der Strecke abschütteln. Der Vorfall wird nach dem Rennen von
den Sportkommissaren geprüft. Schumacher, Tomczyk und Molina an die
Box.
14. Runde
Spengler, Ekström, Scheider, Engel und Frey kommen an die Box.
18. Runde
Vietoris und Albuquerque kollidieren im Kampf um Platz 15. Albuquerque
dreht sich.
19. Runde
Halbzeit in Hockenheim: Spengler führt das Rennen mit 3,5 Sekunden vor
Ekström an. Schumacher ist mit 2,3 Sekunden Rückstand auf den Schweden
Dritter. Auf den weiteren Plätzen Tomczyk, Scheider, Engel, Molina und
Paffett.
21. Runde
Die nächsten Boxenstopps: Paffett und Coulthard absolvieren ihren zweiten
Stopp. Durchfahrtsstrafe gegen Vietoris. Die Kollision mit Albuquerque wäre
vermeidbar gewesen.
22. Runde
Molina und Green kommen an die Box. Vietoris fährt zur Strafe durch die
Boxengasse.
23. Runde
Boxenstopps von Scheider, Engel und Stoddart.
24. Runde
In der Sachs-Kurve gerät Tomczyk kurz neben die Strecke und steuert die Box an.
25. Runde
Auch bei Tomczyk bleibt die Tankkanne am Fahrzeug stecken. Auf der
Strecke verliert er die Kanne und Paffett kann dem Hindernis im letzten
Moment ausweichen. Safety-Car. Spengler, Ekström, Rockenfeller, Van der
Zande und Frey kommen am Ende der Runde an die Box.
26. Runde
Spengler and Ekström verlassen die Boxengasse vor dem Safety-Car.
Mortara an die Box.
27. Runde
Alle Fahrzeuge bis Bruno Spengler werden vorbeigelassen. Dann schließen
alle Fahrzeuge wieder auf und das Rennen wird freigegeben. Safety-Car
kommt am Ende der nächsten Runde rein. Der Vorfall von Tomczyk wird nach
dem Rennen von den Sportkommissaren verhandelt.
29. Runde
Das Rennen ist wieder freigegeben. Paffett und Green überholen Mortara.
Jarvis dreht Molina in der Spitzkehre; Van der Zande und Coulthard kolli-
dieren.
30. Runde
Renger van der Zande kommt mit einem beschädigten Auto an die Box und
muss das Rennen vorzeitig beenden. Reihenfolge: Spengler vor Ekström,
Schumacher, Scheider, Tomczyk, Paffett, Engel, Green, Jarvis und
Coulthard.
33. Runde
Durchfahrtsstrafe für Albuquerque wegen Überfahrens der roten Ampel in der
Boxengasse. Green kann sich um eine Position verbessern - in der Spitz-
kehre überholt er Engel für Platz sieben. Albuquerque kommt zur Strafe an
die Box.
34. Runde
Vietoris und Stoddart kämpfen um Platz zwölf. Stoddart bleibt vorne.
38. Runde
Schumacher muss Platz drei nach einem Verbremser gegen Scheider
verteidigen, bleibt aber vorne. Ziel Bruno Spengler gewinnt das erste
Saisonrennen vor Mattias Ekström. Ralf Schumacher, der sich in der letzten
Runde noch gegen Scheider wehren musste, kommt als Dritter ins Ziel.