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Peugeot vor dem WM-Titel-Double in "down under"
Schwarz peilt Punkter�nge an

Auckland/Neuseeland (th) - Beim drittletzten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft in Neuseeland kann Peugeot, wie 2000, den doppelten Titelgewinn in der Marken- und in der Wertung vorzeitig schaffen. In der Marken-Kategorie muss der klar das Championat anf�hrende Spitzenreiter Peugeot nur drei Punkte mehr als sein um 45 Z�hler abgeschlagene Verfolger Ford holen. 16 WM-Punkte stehen f�r maximal zwei gewertete Fahrzeuge bei jedem WM-Lauf zur Disposition. Peugeot k�nnte bei dieser f�r die Franzosen fast schon optimalen Ausgangslage "down under" der Titel-Hattrick gelingen.

"Dies ist in der Tat eine gute Konstellation f�r uns", erkl�rte der Peugeot-Sport-direktor Corrado Provera vor dem zw�lften WM-Lauf auf der anderen Seite der Erdkugel. "Ich bin davon �berzeugt, dass unsere Piloten alles geben werden, um die Weltmeisterschaft schon hier f�r uns zu entscheiden."

Ein �hnliches Bild ergibt sich auch in der Fahrer-Wertung. Hier dominiert der finnische Peugeot-Pilot Marcus Gr�nholm 23 Punkte vor seinem britischen Teamkollegen Richard Burns und 24 Z�hler vor dem schottischen Ford-Fahrer Colin McRae. Gr�nholm, Weltmeister von 2000, muss bei noch insgesamt 30 bis Saisonende m�glichen WM-Punkten sieben Z�hler mehr als sein Titelnachfolger und Stallgef�hrte Burns, dem Neuseeland-Sieger von 2001, einfahren. Sein Pulspunkt: "Ich bin inzwischen viermal hier gefahren und habe viel Erfahrung", meinte Gr�nholm, der in seinem Meisterjahr 2000 in Auckland gewann.

Nur noch eine hauchd�nne Chance auf seine zweite Weltmeisterschaft nach 1995 sieht Colin McRae. Erst muss bei drei noch verbleibenden L�ufen einen R�ckstand von 24 Punkten auf Gr�nholm wett machen. Der Rekordgewinner McRae (25 Siege), der nach vier Jahren bei Ford in der n�chsten Saison zu Citroen wechselt, will dennoch jede nur erdenkliche Chance noch nutzen. "Mein klares Ziel ist, hier wieder zu gewinnen und zu Marcus Gr�nholm aufzu-schlie�en, auch wenn es immer schwieriger wird, eine Rallye zu gewinnen", erkl�rte McRae, der in Neuseeland 1994 und 1995 gewann.

In Neuseeland will der Deutsche Armin Schwarz, inzwischen erstmals Vater einer Tochter, seine Negativ-Bilanz etwas korrigieren. Nach sieben Saison-ausf�llen hofft der 39-J�hrige bei der bei allen Piloten gesch�tzten Schotter-rallye auf seinen ersten WM-Punkt in dieser Saison. "Ich mag diese Rallye, denn sie fordert mehr den Fahrer als das Fahrzeug. Und da sehe ich unsere Chance", sagte Schwarz, der 1994 im Mitsubishi Lancer mit dem dritten Platz sein bestes Neuseeland-Ergebnis erzielte.