Karlstad/Schweden (th)  Mit dem historischen Sieg des französischen Citroen-Piloten Sébastien Loeb endete der zweite Lauf zur Rallye-Welt-meisterschaft in Schweden. Der zweifache Deutschland-Sieger Loeb gewann in der 55jährigen Chronik als erster Nicht-Skandinavier den schwedischen Rallye-Klassiker. Der 29-Jährige eroberte in einer fehlerfreien Sturmfahrt über die 19 vereisten und verschneiten Prüfungen (= 394,80 km) die letzte Bastion der Rallye-Wikinger. Mit seinem zweiten Saison-Sieg und sechsten WM-Triumph baute er seine WM-Führung auf die Maximalzahl von 20 Punkten vor dem Finnen Marcus Grönholm (13 Zähler) aus, der im Peugeot 307 mit einem Rückstand von 46,4 Sekunden Zweiter wurde.

Bei den Marken übernahm Titelverteidiger Citroen mit 24 Punkten vor Ford (22 Zähler) die WM-Spitze. Den dritten Platz mit einem Rückstand von 1:21,5 Minuten erreichte nach 1.981 Gesamtkilometern der Weltmeister Petter Solberg (Norwegen) auf Subaru Impreza.

Mit dem 39. Gesamtplatz beendete der erst 20jährige Solinger Sebastian Vollak, der zusammen mit seinem Beifahrer Michael Kölbach (Winterweb) im seriennahen Mitsubishi Lancer an der WM für Produktionswagen teilnimmt, seine WM-Premiere. Meine erste WM-Rallye, und dabei noch eine solch schwere, beendet zu haben, ist für mich ein großer Erfolg. Ich bin froh, das überstanden zu haben, weil wir zum Schluss starke Antriebsprobleme hatten , sagte der WM-Debütant Vollak.

Natürlich freue ich mich über diesen Sieg riesig. Wichtiger aber ist, dass wir unsere Führung in der Weltmeister-schaft ausbauen konnten , meinte am Sonntagnachmittag auf der Zielrampe in Karlstad der französische Sunnyboy Loeb. Ich versuchte zum Schluss, ganz vorsichtig und ohne Fehler zu fahren. Als ich vom Dreher von Marcus Grönholm hörte, habe ich das Tempo etwas gedrosselt.  Ein dickes Lob für den Vize-Champion Loeb gab es von Teamchef Guy Fréquelin: Sébastien ist eine saubere Rallye ohne Fehler ge-ahren, was bei diesen schwierigen Bedingungen gewiss nicht einfach war, was wir bei anderen Fahrern auch gesehen haben.

Nach den vier Siegen von Peugeot war dies der fünfte Schweden-Triumph für den fran-zösischen PSA-Automobilkonzern in Folge.

Der zweifache Champion Grönholm verspielte seine Chance auf seinen vierten Schweden-Sieg, als er sich zu Beginn der Finaletappe mit seinem Peugeot 307 drehte und dabei eine halbe Minute verlor. Es war ein ganz normaler Dreher. Wir trafen mit dem Heck eine Schneebank, und schon drehte sich das Auto. Danach wollte ich nur noch meinen zweiten Platz sichern , erklärte Grönholm sein Missgeschick.

Die Kategorie der seriennahen Fahrzeuge gewann der schwedische DTM-Pilot Mattias Ekström in einem privat eingesetzten Mitsubishi.

Der nächste und dritte Lauf findet am zweiten März-Wochenende bei der mexikanischen WM-Premiere statt.