Der französische Doppel-Rallyeweltmeister Sébastien Loeb und Citroen bleiben auch in der Rallye-WM-Saison 2006 das Nonplusultra. Mit seinem fünften Saisonsieg in Serie eilt der WM-Spitzenreiter Loeb konkurrenzlos seiner erfolgreichen Titelverteidigung entgegen. Nach dem siebten von 16 WM-Läufen baute der vierfache Deutschland-Triumphator sein Punktekonto auf 66 Zähler aus und liegt bereits 31 Punkte vor dem finnischen Tabellenzweiten und zwei-fachen Saisonsieger Marcus Grönholm, der im Ford Focus bis zur siebten Prüfung geführt hatte, nach einem Motorschaden aber nicht mehr zur dritten Etappe der Rallye Sardinien antrat.

Mit seinem 25. Gesamtsieg teilt sich der 32 Jahre Elsässer den zweiten Platz in der Ewigen Siegerliste mit dem Schotten Colin McRae und ist nur noch ein Triumph vom Rekordhalter Carlos Sainz (Spanien) entfernt. Nach 18 Schotter-prüfungen fuhr Loeb einen klaren Vorsprung von 2:41,4 Minuten auf den fin-nischen Ford-Werksfahrer Mikko Hirvonen und 3:27,7 Minuten auf seinen drittplatzierten spanischen Teamkollegen Daniel Sordo heraus.

"Ich hatte die Order, mich heute etwas zurück zu halten. Das konnte ich aber nicht, weil ich mich nicht so recht konzentrieren konnte. Daher bin ich wieder meinen gewohnten Rhythmus gefahren und habe mein Tempo etwas forciert", meinte "Super-Seb" Loeb am Sonntagmittag zur Wiederholung seines Vor-jahressieges auf Sardinien. Der Rekordsieger fuhr in den letzten 17 Monaten insgesamt 15 Erfolge ein und hat als einziger Pilot alle Siege mit dem Citroen Xsara auf nur einem Markenmodell erzielt.

Der 25 Jahre alte Hirvonen erreichte mit dem Ehrenrang bei seinem 46. WM-Start sein bisher bestes WM-Ergebnis. "Gegen Loeb hatte ich ohnehin keine Chance, also habe ich nur das getan, um meinen zweiten Platz zu sichern", sagt Hirvonen.

In der Marken-WM baute der Titelverteidiger Citroen mit seinem 32. Laufsieg seine Spitzenposition auf 85 Punkte aus und rangiert bereits 20 Zähler vor dem Tabellenzweiten Ford und 30 Punkte vor dem WM-Dritten Subaru. Der drei-fache Weltmeister Subaru (1995 - 1997) blieb seit dem britischen WM-Lauf im September 2005 bislang ohne Sieg. Die norwegische Subaru-Speerspitze und Vize-Champion Petter Solberg (13 Siege) belegte nach einer weiteren Pech-strähne nur den neunten Platz (Rückstand: 10:19,9 Minuten). Der Australier Chris Atkinson schied als bis dahin Gesamtfünfter auf der letzten Ent-scheidung nach einem Unfall aus.

Das österreichische OMV-Team verteidigte mit 34 Punkten seinen vierten Platz. Das Wiener Teammitglied Manfred Stohl erreichte im Peugeot 307 nach Brems- und Fahrwerksproblemen am Freitag und Samstag den siebten Platz (Rückstand: 8:18,4 Minuten) und verteidigte mit 20 Zählern seinen vierten WM-Rang.

Bei seinem achten WM-Start erreichte der Hamburger Aaron Burt zusammen mit seiner Beifahrerin Tanja Geilhausen (Windeck) mit dem 23. Gesamtrang sein bisher bestes WM-Resultat. In der Wertung der Junior-WM fuhr unter 17 Startern auf den fünften Rang und erhöhte damit sein Punktekonto auf nun sechs Zähler. "Unsere Taktik ging auf. Wir haben uns aus jedem Kampf heraus gehalten, weil wir davon ausgingen, dass wir bei einer Zielankunft auch punkten können", erklärte der 23 Jahre OMV-Pilot Burkart.