Der Finne Marcus Grönholm hat sich selbst beim zweiten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft im winterlichen Schweden das schönste Geschenk zum 38. Geburtstag gemacht. Der zweifache Weltmeister erzielte bei seinem zweiten Ford-Einsatz seinen 20. Gesamtsieg. Der dreifache Familienvater sorgte zudem für den 50. Triumph für Ford. Nach 19 vereisten und verschneiten Prü-fungen fuhr Grönholm bei seinem vierten Schweden-Erfolg einen Vorsprung von 30,9 Sekunden auf den französischen Weltmeister Sébastien Loeb im Citroen Xsara heraus.

"Toll, einfach nur toll. Ich könnte die ganze Welt umarmen", jubelte der Jubilar Grönholm am Sonntagmittag im schwedischen Karlstad. "Um diesen Sieg musste ich aber bis zum Schluss kämpfen. Sébastien Loeb hat es mir nicht leicht gemacht." Mit seinem zweiten Saisonerfolg baute Grönholm, der vom Start weg bis ins Ziel führte, seine WM-Führung auf maximal 20 Punkte aus und setzte sich um vier Zähler vom WM-Zweiten Loeb ab. In der Marken-wertung verteidigte Ford mit 26 Punkten und nur zwei Zählern Abstand vor dem belgischen Kronos-Citroen-Team die Tabellenspitze.

"Mir war der zweite Platz wichtiger, als in einer Schneebank zu landen. Trotz-dem habe ich immer wieder attackiert, aber Marcus war einfach zu schnell", meinte der vierfache Deutschland-Sieger Loeb. Die letztlich fruchtlosen Attacken des letztjährigen Rekordsiegers Loeb (zehn Siege 2005) spiegelt auch die Bestzeiten-Bilanz wider. Loeb gewann von den 19 Entscheidungen acht, Grönholm zehn, eine Bestzeit sicherte sich der italienische Mitsubishi-Privatfahrer Gianluigi Galli.

Das Duell der Rallye Schweden und damit den spannendsten Zweikampf in der WM seit Jahren aber lieferten sich die beiden Mitsubishi-Privatpiloten Daniel Carlsson aus Schweden und Galli. Am Finaltag tauschten die beiden Privatiers mehrmals die Plätze drei und vier. Noch vor der letzten Entscheidung lagen die beiden Kontrahenten nur zwei Zehntelsekunden auseinander. Am Ende aber entschied Carlsson den letzten Podiumsplatz (Rückstand: 2:56,8 Minuten) um sieben Sekunden für sich.

Der Vorjahressieger Subaru erlebte eine Rallye der Pleiten, Pech und Pannen. Nach diversen technischen Problemen am Impreza erreichte der letztjährige Schweden-Gewinner Petter Solberg aus dem benachbarten Norwegen mit einem Rückstand von 20:20,3 Minuten nur den 20. Platz, wurde aber später ausgeschlossen, weil er auf der 19. Prüfung nicht in den vorgeschriebenen 20 Minuten gestartet war. Sein australischer Teampartner Chris Atkinson, auch mit Problemen belastet, belegte den elften Rang (Rückstand: 11:33,5 Minuten). Der dreifache Marken-Champion (1995 - 1997) belegt mit acht Punkten nur den vierten Platz hinter dem österreichischen OMV-Team mit zehn Zählern, dank Henning Solberg auf dem vierten Platz in der Marken-Wertung.

5. Radström