04. August 2007:

Überflieger Grönholm nicht zu stoppen
* Stohl nach Überschlag ausgschieden
* Petter Solberg hat das Handtuch geworfen

Der finnische "Überflieger" Marcus Grönholm ist beim neunten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft in seiner Heimat auf dem Weg zu seinem nahen vierten Saisontriumph nicht zu stoppen. Mit 14 von 20 möglichen Bestzeiten baute der WM-Spitzenreiter Grönholm im neuen Ford Focus seine Führung zu einem komfortablen Vorsprung von 20,4 Sekunden auf seinen Landsmann und Stallgefährten Mikko Hirvonen aus.

Der dreifache französische Weltmeister und Tabellenzweite Sébastien Loeb fand im Citroen C4 auch auf der zweiten von drei Etappen kein Mittel, das Finnen-Duo zu sprengen, und hat sich inzwischen mit dem dritten Platz (Rückstand: 1:00,5 Minuten) abgefunden.

"Ich habe mir auch heute keine Ruhepause gegönnt. Ich musste weiter at-tackieren, sonst hätte ich meinen Rhythmus verloren. Außerdem ist Mikko zu einem harten Burschen geworden", meinte der 39 Jahre alte Grönholm, der bislang sechsmal sein Heimspiel gewonnen hat. Auf der Finaletape der Rallye Finnland stehen am Sonntag nur noch drei Entscheidungen über knapp 40 Kilometer auf Bestzeit an.

Der dreifache Titelgewinner Loeb, mit 32 Gesamtsiegen erfolgreichster Rallyefahrer, hat sich inzwischen auf Platzsicherung verlegt. "Da ist nichts mehr zu machen. Wir hoffen jetzt auf Deutschland", sagte der fünffache Deutschland-Sieger Loeb, dessen Rückstand zu Grönholm beim nahen 29. Gesamtsieg des Finnen von neun auf 13 Punkte anwachsen würde. Loebs spanischer Teamkollege Daniel Sordo musste als Gesamtfünfter am Mittag seinen Citroen mit einem technischen Defekt abstellen.

Zur Mitte der zweiten Etappe hat der Norweger Petter Solberg das Handtuch geworfen und sich aus der Rallye Finnland abgemeldet. "Das Auto war ein-fach unfahrbar. Es hätte keinen Sinn gemacht noch weiterzufahren. Wir wis-sen nicht, woran es genau liegt", haderte der Weltmeister von 2003 mit seinem Schicksal, das ihn vom anfänglichen dritten Platz auf den achten Rang abfallen ließ.

Für den Wiener Privatfahrer Manfred Stohl war seine Lieblingsrallye auf der 13. Prüfung vorzeitig beendet. Der letztjährige WM-Vierte, bis dahin auf dem achtem Gesamtplatz, überschlug sich mit seinem Citroen Xsara mehrmals. Der Produktionswagen-Weltmeister von 2000 und seine Beifahrerin Ilka Minor überstanden die dreifache Rolle unverletzt.