03. Juni 2007 -3. Etappe:

Grönholm baut mit zweitem Saisonsieg WM-Führung aus
* Stohl auf Rang acht
* Aigner/Wicha auf Platz zwei der Produktionswagen-Wertung

Der Finne Marcus Grönholm hat sich mit seinem zweiten Saisonsieg die Halbzeitmeisterschaft in der Rallye-WM gesichert. Bei der Wiederholung seines Vorjahressieges in Griechenland verwies der 39-jährige Vize-Champion im Ford Focus den dreifachen französischen Weltmeister Sébastien Loeb (Citroen C4) klar um 38,6 Sekunden auf den Ehrenrang.

Nach seinem 28. Gesamtsieg reist der zweifache Titelgewinner Grönholm nach der achtwöchigen Sommerpause mit 65 Punkten und neun Zählern Vorsprung zu Loeb als WM-Spitzenreiter zu seinem WM-Heimspiel in Finn-land.

Zuletzt ging der dreifache Familienvater in seinem zweiten Meisterjahr 2002 als Tabellenführer in seiner Heimat an den Start. "Das ist natürlich toll, dass ich jetzt als Führender zu meinem Heimspiel komme", freute sich Grönholm, der seinem Arbeitgeber auch den 60. WM-Triumph bescherte. "Die Rallye war hart. Zum Schluss habe ich mich nur noch an den Zeiten von Loeb orientiert und danach mein Tempo dosiert."

Mit dem dritten Saisonerfolg setzte sich der Marken-Weltmeister Ford mit 114 Zählern und 28 Punkte Vor-sprung auf den dreifachen Titelgewinner und Tabellenzweiten Citroen weiter ab.

"Es hätte heute keinen Sinn gemacht, Grönholm noch stärker zu attackieren. Das Risiko wäre bei dieser Rallye zu groß gewesen. Uns war es wichtig, mit dem zweiten Platz unsere Titelchancen zu wahren, auch wenn wir hier wieder zwei Punkte auf Grönholm verloren haben. Aber wir haben ja erst Halbzeit", meinte Loeb, Akropolis-Gewinner von 2005 und mit 32 Laufsiegen Rekord-halter.

Erstmals in diesem Jahr füllten drei Marken das Podium. Mit einem Rück-stand von 1:34,1 Minuten sicherte sich der Norweger Petter Solberg, Akro-polis-Sieger von 2004, den dritten Platz. "Unsere Stossdämpferprobleme am Samstag haben uns zuviel Zeit gekostet und uns aus dem Rennen um den Sieg geworfen", erklärte Solberg.

Mit dem achten Platz (Rückstand: 8:56,2 Minuten) und dem letzten Punkte-rang beendete der Wiener Privatfahrer und letztjährige WM-Vierte Manfred Stohl im Citroen Xsara seine zehnte Rallye Akropolis.

Zusammen mit dem bestplatzierten Deutschen Klaus Wicha (Bad Karls-hafen) auf dem Beifahrer-sitz erreichte Stohls Landsmann Andreas Aigner im seriennahen Mitsubishi Lancer mit dem zweiten Gruppe N-Platz sein bisher bestes Ergebnis in der Wertung der Produktionswagen-WM und den 16. Gesamtrang (Rückstand: 23:44,7 Minuten).