05. Mai 2007:

Weltmeister Loeb dominiert in Argentinien
*Stohl auf Platz sieben

Der dreifache französische Rallye-Weltmeister Sébastien Loeb war auf der regulär durchgeführten zweiten Etappe der Rallye Argentinien mit seinem Citroen C4 nicht zu schlagen. Der Vorjahressieger und WM-Spitzenreiter baute am dritten Tag des sechsten WM-Laufes mit insgesamt sieben Best-zeiten auf den bislang elf absolvierten Entscheidungen seine Führung zu einem Vorsprung von 19,2 Sekunden auf seinen finnischen Titelrivalen Marcus Grönholm (Ford Focus) aus. Mit einem Rückstand von 1:25,3 Minuten erreichte Mikko Hirvonen (Finnland) im zweiten Ford Focus als Dritter das Etappenziel in Villa Carlos Paz nahe Cordoba.

"Der Vorsprung ist nicht so groß. Marcus wird bis auf den letzten Meter kämpfen. Das heißt, dass ich auch am Sonntag wieder alles geben muss. Ich bin aber froh, dass heute wieder der Sport regiert hat", meinte Loeb, der damit auf das Chaos am Freitag anspielte, als wegen organisatorischer und logistischer Probleme aufgrund der schlechten Wetterlage sieben von acht Tagesentscheidungen abgesagt worden waren. Der mit 31 Gesamtsiegen erfolgreichste Rallyefahrer aller Zeiten zeigte aber auch Verständnis für die Enttäuschung der vielen Zuschauer, die am Freitag an den abgesagten Prüfungen standen. "Es war für die vielen Zuschauer, die an der Strecke waren, natürlich bitter, wenn sie den ihrem Land so beliebten Rallyesport nicht live erleben konnten. Ich kann ihre Enttäuschung sehr gut verstehen. Ich hoffe, wir konnten sie heute mit unserem Sport etwas entschädigen", äußerte Loeb, der in beiden letzten Jahren in Südamerika gewonnen hatte.

Der Veranstalter hat nach dem Debakel am Freitag Konsequenzen gezogen, den Ablauf der letzten Etappe am Sonntag geändert und eine zusätzlichen Prüfung ins Programm aufgenommen. Statt vier Entscheidungen werden beim Argentinien-Finale nun fünf Prüfungen absolviert. Mit der Aufnahme der zwei-maligen Passage einer 24,45 km langen Prüfung möchte der Veranstalter die für die volle Punktevergabe notwendigen 75 Prozent erreichen.

Der Norweger Petter Solberg, Weltmeister von 2003, mutiert wie in Vorjahr auch in dieser Saison zum Pechvogel. Als Gesamtdritter musste der aktuelle Tabellenfünfte in der vorletzten Tagesprüfung seinen Subaru Impreza mit Motorproblemen ausrollen lassen. Er wird aber laut WM-Reglement bei der Finaletappe wieder starten. Durch den Ausfall von Solberg rückte der Wiener Privatier Manfred Stohl, im Vorjahr Vierter in der WM und in Argentinien, im Citroen Xsara des österreichischen OMV-WM-Teams auf den siebten Platz (Rückstand: 3:27,9 Minuten) vor.

Zeitplan (MESZ) für Sonntag:

13.00: WP 19A - Mina Clavero/Giulio Cesare (24,45 km)
13.43: WP 19 - El Condor/Copina (16,82 km)
15.06: WP 20 - Mina Clavero/Giulio Cesare (24,45 km)
25.49: WP 21 - El Condor/Copina (16,82 km)
18.05: WP 22 - Stadium Cordoba (2,40 km)