3. Etappe - 11. Februar: Fünfter Schweden-Sieg von Grönholm vor Weltmeister Loeb * Stohl auf Rang sieben Der Finne Marcus Grönholm hat zum fünften Mal seit 2000 den schwe-dischen WM-Klassiker gewonnen. Nur der Schwede Stig Blomqvist war bei seinem WM-Heimspiel mit sieben Siegen (1973 bis 1984) erfolgreicher. Der 39 Jahre alte Vorjahressieger Grönholm fuhr im Ford Focus nach 20 ver-schneiten Prüfungen (= 341,20 km) und 1.730 Gesamtkilometern im schwe-dischen Värmland bei seinem 26. Gesamtsieg einen komfortablen Vorsprung von 53,8 Sekunden auf den dreifachen französischen Weltmeister und Titelverteidiger Sébastien Loeb (Citroen C4) heraus. Mit seinem zweiten Platz konnte Auftaktsieger Loeb mit 18 Punkten und einen Abstand von zwei Zählern zu Grönholm seine Spitzenposition in der Tabelle nach zwei von 16 Läufen verteidigen. Den dritten Rang (Rückstand: 1:41,5 Minuten) und auch den dritten WM-Platz (10 Punkte) sicherte sich der Finne Mikko Hirvonen im zweiten Ford Focus vor dem norwegischen Ford-Privatier Henning Solberg (Rückstand: 2:09,8 Minuten). "Schweden ist einfach meine Lieblingsrallye. Ich mag sie, sie scheint auch mich zu mögen. Es war für uns eine perfekte Rallye", sagte der zweifache Ex-Champion Grönholm, der im Millennium an dieser Stätte seinen ersten Sieg erzielte. "Heute Morgen habe ich noch etwas langsam gemacht, dann hat es mich gekribbelt und ich habe noch einmal Tempo gemacht", führte der letztjährige Vize-Champion, der als Angehöriger der schwedischen Minderheit in Finnland die Rallye Schweden auch als sein Heimspiel ansieht, zum 57. Laufsieg von Weltmeister Ford weiter aus. In der Marken-WM konnte der dreifache Titelgewinner Citroen seine Führung mit 27 Punkten knapp mit einem Zähler vor Ford behaupten. "Ich bin mit dem Ergebnis zufrieden. Wir haben unseren zweiten Platz, und was noch wichtiger ist, unsere Führung in der Weltmeisterschaft verteidigt. Es hätte bei unserem Rückstand keinen Sinn gemacht, Grönholm anzu-greifen und deswegen ein großes Risiko einzugehen", sagte der fünffache Deutschland-Sieger Loeb, der mit 29 Erfolgen den Rekord in der Ewigen Siegerliste vor dem Spanier Carlos Sainz und Grönholm mit je 26 Triumphen hält. Für den Wiener Manfred Stohl gab es nach einigen Bremsproblemen am privat eingesetzten Citroen Xsara des österreichischen OMV-WM-Teams mit dem siebten Platz (Rückstand: 5:12,5 Minuten) noch ein versöhnliches Ende. "Bei diesen tiefen Temperaturen hatten wir nicht mehr die optimalen Reifen. Wir mussten auf Reifen mit kürzeren Spikes zurückgreifen, weil die anderen Reifen mit den längeren Spikes schon aufgebraucht waren. Deswegen fehlte uns der Grip", erklärte der letztjährige WM-Vierte Stohl. Bereits am kommenden Freitag geht die Weltmeisterschaft mit der WM-Premiere in Norwegen in die dritte Runde.