Die schon bei der Schotter-Rallye in Jordanien bewährte Ford-Taktik brachte dem vierfachen französischen Weltmeister Sébastien Loeb nach der ersten Etappe der Rallye Türkei den Tagessieg. Bis zur letzten der neun Tagesent-scheidungen lag der dreifache Weltmeister und WM-Spitzenreiter Ford mit den Finnen Mikko Hirvonen und Jari-Matti Latvala sowie dem Italiener Gianluigi Galli auf den drei ersten Positionen vor Loeb im Citroen C4.

Um nicht als erste Fahrzeuge bei der zweiten Etappe auf den losen türkischen Schotter starten zu müssen, ließen sich die Ford-Piloten wie schon Ende April in Jordanien etwas zurückfallen und überließen dem Tabellenführer Loeb den Etappensieg und die Rolle als Kehrmaschine am Samstag. Eine Sekunde hin-ter dem 40fachen Rekordsieger Loeb und nur eine Zehntelsekunde vor Latvala kam der norwegische Ford-Privatier Henning Solberg, zuvor noch Fünfter, auf dem Ehrenrang ins Tagesziel. Hirvonen, der als Führender vor der letzten Tagesprüfung noch 15,1 Sekunden vor Loeb lag, stieg freiwillig auf den fünften Rang ab (Rückstand: 6.9 Sekunden). Der dreifache Marken-Champion und Titelverteidiger Ford brachte sechs Fahrzeuge unter die besten Zehn des Tages.

„Ich hatte ein solches Spielchen von Ford schon erwartet. Meine Taktik für morgen heißt nun, so stark wie möglich zu pushen und so wenig Zeit wie möglich zu verlieren. Mal sehen, ob die Taktik von Ford auch wirklich aufgeht“, zeigte sich Loeb keineswegs überrascht. Die Kehrseite der Rolle als Tabellen-führer bekam Loeb auch in der Türkei wieder zu spüren. Fast schon traditionell musste der 34-Jährige wieder als erstes Fahrzeug auf die Schotterpisten und verlor in seiner Funktion als Spurenleger für seine Verfolger auf dem sehr losen Schotter erneut einige Zeit. Und am Samstag muss er als Straßenkehrer wieder ran.

„Das wird morgen ein sehr interessanter Tag. Loeb ist ein sehr starker Fahrer“, meinte Latvala, der wegen zweier Reifenschäden zwar Zeit einbüsste, sich aber mit einer wahren Sturmfahrt vom 14. Platz am Morgen bis zur Interims-führung vor Hirvonen auf der sechsten Prüfung zurückkämpfte. Hirvonen konterte und lag bis vor der letzten Tagesentscheidung knapp vor Latvala, ehe ihre Taktik griff.

Der Deutsche Uwe Nittel (Adelmannshofen) erreichte bei seinem vierten Sai-soneinsatz nach einer fast siebenjährigen WM-Pause im privaten Mitsubishi Lancer den 16. Tagesplatz (Rückstand: 7:20,7 Minuten) und in der Wertung der Produktionswagen-WM den dritten Rang. Nittel „Ich habe nicht so stark gepusht und bin kein Risiko eingegangen. Diesmal ist es für uns endlich wieder gut gelaufen“, äußerte sich Nittel, der damit auf seine Ausfälle bei den vorausgegangenen Läufen zur Produktionswagen-WM in Argentinien und in Griechenland anspielte.